Jean Williams
Jean有多重的重要身分：支持帮助先生在大学的事工，照顾他们四个活跃的孩子和包罗万有的家，也在他们的教会带职事奉、与妇女和女生们一起读圣经。
我们经过的日子都在你震怒之下；我们度尽的年岁好像一声叹息。我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。（诗篇90:9-10）
年轻的时候，总觉得日子还很长，生活也充满希望。一位年轻的姐妹曾经告诉我，她希望耶稣暂时不要回来，让她先经历事业、婚姻和孩子。我记得我十八岁的时候也是这么想的。来日方长，我想亲眼看看亲身体验生活的各种精彩。你是不是也想起同样的事情？站在跳板边缘准备起跳！
当你一天天变老，生活有时变得很尖锐又短暂。家人会生病，朋友离婚了，父母老迈，经常参加的不再是婚礼而是葬礼，与罪抗争的日子使我们心力憔悴。在一些糟糕的日子，还有重担压上来的时候，我们觉得就要被压垮了。以前认为的漫长岁月一下子就过去了，并且那些日子还充满了苦痛。
世人的年日如草一样。他发旺如野地的花，经风一吹，便归无有（诗篇103:15-16）。虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空。一代过去，一代又来，没人记得我们（传道书1:1-4；6:12）。我们的日子里不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去（诗篇90:10）。
苦难带给我们的其中一个祝福──虽然并不是最受欢迎的──就是它使我们越来越清楚地看明白生活的真相。我们想要在这世上舒服地度过一生，但苦难，却恩慈地拒绝了我们的梦想。我们和这世界一起呻吟，终于也看清楚了历史历代人所看清的事实。我们的心和我们的理智现在达成了一致，都明白了这个真理：在永恒之中，此生就是一瞬间、一个影子。
这也开始在我们耳边吹响另一个真理：我们不是为了这个世界而存在的。如果是的话，我们难道不会像是在家里一样吗？英国作家C.S. Lewis就这么问过。[1] 然而，我们没有，除了那特别阳光的几天，但即使是那几天我们也总还是能感到残缺的存在。我们总是期待着更多更好更美的。我们能真真切切地感受到这一点，因为神把永恒放在了我们心里（传道书3:11）。
苦难更加燃起了这样的渴望。它拉著我们的手说『看，那有更好的！』。我们把这个世界抓得这么紧，但苦难开始松开我们的手。它提醒我们，我们最好不要把财宝堆积在这个世上，因为总有一天它们将被从我们身边拿走。它断了我们与这世界的脐带，让我们把盼望设在那将来的世代，而这个盼望是不会令我们羞耻的（罗马书5:5）。在新的创造里，我们将会睁开我们的双眼迎接美好的每一天。黎明正要到了。
你看到了吗？你能想象得出吗？在那里：一座金碧辉煌的城，我们的眼目，若不是跟我们的身体一样得着更新和坚固，怎么承受得了如此的荣耀？（腓立比书3:21）。在这座城的中心是神和羔羊──就是那位我们所爱的，那位为我们而死的──现在坐在了宝座之上。从那宝座流出生命水的河。看啊！那里有生命树，每月结满果子，枝叶医治万民（启示录22:1-5）。再一次地，神与我们同行在阴凉的日子，但这一次我们无需再躲藏（创世记3:8）。我们就要跟他面对面了，我们就要像他一样了（哥林多前书13:12；约翰一书3:2）。那里再没有伤痛，再没有苦难：
我听见有大声音从宝座出来说：看哪，神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神。神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。（启示录21:3-4）
那比我们所能想象的要好的多。那里，我们才是回家了。
当我读到『要擦去他们一切的眼泪』时，我的泪水夺眶而出。因为我们现在还在等待，我们仍身处叹息、寄居的世代（罗马书8:18-27；腓立比书3:20；彼得前书2:11）。我们盼望着基督荣耀的显现（提摩太后书4:8）。我们渴望着我们更美的家乡（希伯来书11:16）。我们寻求着属天的事情（歌罗西书3:1-4）。
曾有一天，我站在厨房长桌前切着菜，我看到我的手在发抖。那段日子里，生活的担子越来越沉重，你清楚知道你没有力量再支撑下去了。就在那刻，圣灵，如他经常所做的，把这句经文点亮在我脑海里：
所以，我们不丧胆。外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的（哥林多后书4:16-18）。
如果说苦难只教会了我一件事，那就是我们真的不属于这里。它教会了我定睛在看不见的事上。它教会了我渴望真正的家并且为我们真正永恒的家而活。
主耶稣啊，我愿你来！（启示录22:20）
[1] 『如果在我里面有着这个世界上的任何东西都无法满足的欲望，那唯一合乎逻辑的解释就是我是为了另一个世界而存在的』，CS Lewis，《简明基督教》。