Harriet Connor
是Growing Faith的主编，她著有《Families in God’Plan: 12 Foundational Bible Studies》和《Big Picture Parents: Ancient Wisdom for Modern Life (Wipf and Stock, 2017)。她与她的丈夫和四个儿子住在新州中央海岸地区。
人类家庭在一个堕落世界中的真实状况到底是怎样的呢？结论其实很明显：我们的家庭都不完美，所以我们需要不断地相互宽恕，也不断地接纳原谅；身为父母，我们不可能面面俱佳，所以需要时刻依赖神的恩典。
最近发生的一些事情──山火肆虐、洪水泛滥、火山喷发，还有一轮接一轮的新冠疫情──都让我们痛并清楚地意识到：我们的孩子生长在一个破洞百出的世界里，我们无法确保给他们一个零失望、零痛苦的童年。
现代父母大都有些完美主义的倾向，因此要我们在一个堕落世界中养育孩子实在是苦不堪言，因为没有一件事真能达到我们的预期。我们会为我们的孩子感到失望、内疚、焦虑和害怕，我们都在这样的纠结之中挣扎。
但身为基督徒父母，我们却受到了特殊的装备，足够我们在天堂的这一边养育我们的孩子。圣经告诉我们为什么不应该期待我们自己、我们的孩子、和我们所处的世界会是完美的：因为我们都生活在伊甸园之外。但圣经却赋予我们一个对未来的真实盼望：将来有一天，我们和我们的孩子（如果他们也成为基督徒的话）将生活在一个全新并且完美的世界里；在那里没有任何事情再会让我们失望、内疚、焦虑和害怕。
‘不足’父母足够装备孩子面对真实的人生
知道我们处在圣经时间线的哪个节点能帮助我们避开完美主义的陷阱。正如神照着自己的形象造人，孩子也是按着父母的形象而生（创世记5:1-3）。因为我们都生在人类堕落之后的世代中，我们的孩子从我们这里既承袭了很多好的东西，也不可避免地继承了很多缺陷。
但是圣经并不认为人类受困于各自的成长环境和方式。神会要每一个成年人为自己的行为举止负责，无论我们的父母做了或没做什么（参考以西结书18章）。神说，‘当孝敬父母’（出埃及记20:12），但有的时候神也说‘不要效法你们的列祖’（历代志下30:7）。孩子成年意味着他们需要决定父母的哪些传统他们想要保留，又有哪些他们想要改变甚至去除。我们都这么做过，我们的孩子也将这么做。
与其尽力成为完美的父母，不如把我们的不足视为一项养娃利器。当我们不足的时候，让我们把它视为一个良机给我们的孩子树立榜样，让他们学习身为一个不足之人如何生活在一个残缺的世界中。让我们向孩子展示什么叫悔改──向神和身边的人说对不起并作出弥补，掸去任何的内疚，明天重新来过。当我们错怪了我们的孩子，这也是一个很好的机会让孩子们认识到他们身边的人（甚至是他们的父母）也不完美，藉此开始学习原谅并恩待他人。身为一个从完美主义病中康复的人，我希望我的孩子能养成一个我从没拥有过的技能：处理失败的能力。
可能使孩子转离耶稣的并不是有罪的父母，而是伪善的父母，因为他们从不承认自己的罪，也从不悔改。当我们依靠神，真诚地从我们的罪中悔改，并竭力活出圣洁生活的时候，我们的孩子所看到的就是活生生的信仰。完美主义既伤父母也伤娃；我们的孩子真正需要的正是‘不足’的父母！
一个‘不足’的童年使孩子成长
近年来世事多变，我们很容易会为孩子们小小年纪就要经历这一切而感到难过，也会担心这一切给孩子们带来的负面影响。但是，我们何不换个角度想一想：这一切会给孩子带来怎样的正面影响呢？雅各书描述了艰难时刻如何锻炼我们成长：
你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；
因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。
但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。
（雅各书1:2-4）
我以前会为我的孩子们感到非常内疚，因为在他们年幼时期我们家的收入并不富足：我们通常是不会出去度假、外出就餐或者举办花俏的生日趴的──我们家也只有一个小的ipad让孩子们共用。比起他们的朋友，那些孩子们的童年看起来更加‘梦幻’。但回顾过去，我却为我孩子们的童年无比感恩。因为那让他们非常珍惜在外公外婆家留宿一晚的欢乐时光，也会为难得一次生日外出就餐而感恩，他们享用屏幕的时间也取决于他们怎样协商和分享。
同样的，让我们想想我们的孩子从疫情的艰难中学到了哪些事情。他们：
- 学到了每天依靠神供应给我们健康、安全和勇气；
- 学到了如何用电话、视频、信件或者包裹来交流和互动；
- 学到了怎样加深兄弟姐妹以及邻里之间的感情；
- 学到了弹性面对计划的改变；
- 学到了有创意地利用居家时间；
- 学到了怎样忍受各种测试和打疫苗的疼痛并因此变得更勇敢；
- 学到了怎样在紧张的家庭生活中坚持，并珍惜家人在一起的欢乐；
当困难来临时，我们不要急着为我们的孩子遮风挡雨。如果我们让我们的孩子现在就经历少剂量的困难──当然仍是带着我们的帮助和支持──我们将能锻炼他们一生的意志力和抗压力。
‘不足’会过期
圣经帮助我们认清堕落世界中生活的真实情况，但也赋予我们对未来的盼望：神为我们和我们的孩子预备了一个完美的全新世界，那里再没有罪恶和苦难。我很喜欢神向先知以赛亚描述的天堂：
看哪！我造新天新地；
从前的事不再被纪念，也不再追想。
你们当因我所造的永远欢喜快乐；
因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。
我必因耶路撒冷欢喜，因我的百姓快乐；
其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。
其中必没有数日夭亡的婴孩，也没有寿数不满的老者；
因为百岁死的仍算孩童，有百岁死的罪人算被咒诅。
他们要建造房屋，自己居住；栽种葡萄园，吃其中的果子。
他们建造的，别人不得住；他们栽种的，别人不得吃；
因为我民的日子必像树木的日子；我选民亲手劳碌得来的必长久享用。
他们必不徒然劳碌，所生产的，也不遭灾害，
因为都是蒙耶和华赐福的后裔；他们的子孙也是如此。
他们尚未求告，我就应允；正说话的时候，我就垂听。
豺狼必与羊羔同食；狮子必吃草与牛一样；
尘土必作蛇的食物。在我圣山的遍处，
这一切都不伤人，不害物。这是耶和华说的。
（以赛亚书65:17-25）
在天堂的这一边养育孩子不是件容易的事情。但我们有确实的盼望──神的全新创造，那里再没有什么事情会让我们为我们的孩子们感到内疚、焦虑和害怕：神会恩待他的子民并且“他们的子孙也是如此”。
在我们装备孩子面对堕落世界的真实人生之时，也让我们鼓励他们放眼天堂，鼓励他们信靠耶稣，因为只有耶稣能带不足的我们进入那完美的天堂。