Jean Williams
Jean有多重的重要身分：支持帮助先生在大学的事工，照顾他们四个活跃的孩子和包罗万有的家，也在他们的教会带职事奉、与妇女和女生们一起读圣经。
因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。（彼得前书1:6-7）
我不是个约伯。我曾经如此轻率吟唱的歌词，理论上博得高度欣赏的词句，觉得无论遇到什么挫折我都必定坚守的信念──『赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的』（约伯记1:21）[1]──在苦难直击到我身上的时候，顿时哽住了。我的嘴唇像是封住了，没有歌声，只有一片死寂。
这是苦难教我认识我自己的第一堂课：我的信心远比我以为的微弱。我脑子里满是疑惑。我被不信打得千疮百孔。我对神的信靠是如此脆弱。
年轻的时候，我认为我非常坚强。我永不可能放弃我的信仰！我绝不会跌倒！我对神的顺服是毫无疑问的，我的信心是确定无疑的。而人生，有时候，就接二连三地戳破我的自我幻想。它诱惑我，我很容易就抚育了罪恶。它考验我，我马上就怒气冲冲。它试探我，我时常就放手不信。
苦难使我降为卑，而这正是我需要在的地方：
神所要的祭就是忧伤的灵；神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。（诗篇51:17）
苦难把我打回原形。它拆除了交织在我信心中的高傲自大和自我膨胀，最终剩下的只是细微纤弱的一枝条──还好紧紧抓住我的是神而不是我自己。信心就如悬挂在丝线上一样，但却没有掉下来，经过历练之后更加真实，远比蜘蛛网坚韧，因为它所依靠悬挂的是那位信实的神。我软弱的时候，神被证实是坚固的。看清楚了这事实，我的信心也因此越发坚固。
苦难炼净我的信心。我的信心变得更加坚不可摧，不再被周遭的情况所左右。我更进一步地信靠真正的神，而不是我想要的那个样子的神。我渴望着天堂，而同时把我牵绊在这地上的那些绳索也就开始松解。
苦难既试炼也精进我的信心，这是实话！
[1] 这首歌是Matt Redman的《Blessed be the name of the Lord耶和华的名是应当称颂的》。